A odontologia moderna, com a evolução tecnológica que lhe é inerente, divide-se em várias áreas de atuação profissional, nas quais pode o cirurgião-dentista vir a ser representado ou processado civil ou criminalmente. O cirurgião-dentista, como operador da saúde humana, se coloca em campo de trabalho no qual o maior bem é a vida e a saúde dos seus pacientes, os quais devem ser atendidos com zelo e presteza, pois a falta de diligência devida, agindo com imprudência, negligência e imperícia, abre a possibilidade de dano tanto pela atuação, quanto pela omissão, ou ainda pela falta de experiência.