O consumo excessivo de alimentos ricos em gordura e açúcares simples é apontado como um forte contribuinte para o surgimento da obesidade e concomitantes complicações como hipertensão arterial, dislipidemias, resistência à insulina e diabetes mellitus tipo 2. A deposição de gordura na região central está mais associada às alterações metabólicas e doenças cardiovasculares comparado com os depósitos subcutâneos. Muito tem se investigado acerca da influência do exercício físico como tratamento e prevenção de obesidade. Objetivo: Esta revisão tem o propósito identificar os aspectos relacionados a mudanças no estilo de vida, surgimento de obesidade e alterações metabólicas, e uma possível forma de tratamento. Metodologia: Foi realizada uma revisão sistemática nas bases de dados do Pubmed, Lilacs e Scielo, considerando os artigos publicados a partir do ano 2000.  Conclusão: A prática de atividade física regular parece melhorar alterações metabólicas oriundas do excesso de peso e deve ser vista como uma importante alternativa a ser incentivada no controle desta morbidade.