Introdução: O coração é formado por três tipos de músculo cardíaco: o músculo atrial, o músculo ventricular e as fibras musculares excitatórias e condutoras. Elas se especializaram na ritmicidade e na propagação, formando um sistema excitatório que controla a ritmicidade e a contração cardíaca.  A contração do músculo cardíaco é um sistema intrínseco, pois o coração funciona como um grande sincício, onde as fibras musculares encontram-se interconectadas por discos intercalares, que promovem a propagação do potencial de ação, provocado pela abertura de dos canais de sódio e de cálcio por toda a treliça de intercomunicações, proporcionando sua contração. Esse mecanismo é especializado na condução átrio-ventricular que é o chamado feixe A-V, formado pelo Nodo Sinoatrial, Nodo Atrioventricular, Feixe de His e Fibras de Purkinje. O ciclo cardíaco é iniciado a partir de um potencial de ação gerado pelo nodo sinusal que atinge o feixe AV e depobifurca-se para formar os ramos esquerdo e direito. No ápice ventricular, os ramos direito e esquerdo do feixe se ramificam nas fibras de purkinge, que carreia o potencial de ação pelas paredes internas de ambos os ventrículos Objetivo: Reconhecer o mecanismo de contração do músculo cardíaco, a partir da condução e propagação do potencial de ação. Metodologia: Trata-se de uma pesquisa de revisão da literatura que utilizou artigos obtidos através de bases de dados e busca eletrônica na Biblioteca Virtual de Saúde Scielo, Periódicos da Capes e PubMed, utilizando como descritores: músculo cardíaco, contração da musculatura cardíaca e condução . Conclusão: Os nodos SA e AV, o feixe AV e os ramos do feixe de His e as fibras de purkinge são conjuntamente denominados sistema especializado de condução do coração. Esse sistema está composto de células musculares cardíacas especializadas na produção e propagação do impulso nervoso por toda parede das câmaras cardíacas, o que garante a propulsão de sangue pelo corpo. 

Palavras-chave: contração muscular; ciclo cardíaco; músculo cardíaco.