Antibióticos são compostos naturais ou sintéticos capazes de inibir o crescimento ou causar a morte de fungos ou bactérias. Esses microrganismos podem sofrer mutações ao longo do tempo tornando-se resistente aos antibióticos e quando esses medicamentos são utilizados de maneira incorreta essas mutações costumam ser mais frequentes o que acelera o processo de resistência bacteriana,  provocando atualmente um dos problemas de saúde pública mais relevantes. O uso indiscriminado de antibióticos aumenta a pressão seletiva e facilita a aquisição de mecanismo de resistência. O objeto é descrever os fatores que resultam no uso indiscriminado de antibióticos. Foi realizada uma revisão bibliográfica utilizando o banco de dados Scielo e Pubmed com seleção de artigos publicados de 2010 a 2020, com os descritores: Antibacterianos, Bactérias e Uso Indevido de Medicamentos sob Prescrição. A resistência bacteriana pode ser considerada um fenômeno ecológico que ocorre como resposta da bactéria frente ao amplo uso de antibióticos e sua presença no meio ambiente. Apesar dos mecanismos variarem de patógeno para patógeno, a resistência é causada por alguns fatores básicos: inativação do antibiótico diretamente na molécula bioativa por alterações químicas, modificação do alvo que leva à perda de sensibilidade ao antibiótico, mudanças na bomba de efluxo e permeabilidade externa da membrana que promovem a redução da concentração do antibiótico. Algumas bactérias se tornam insensíveis a alguns antibióticos porque são capazes de transmitir a outras bactérias a inativação de uma determinada enzima tornando os antibióticos com mecanismos de ação que envolvem inibição enzimática sem efeito. Devido a essas possibilidades o uso de antibióticos deve ser feito com cautela e com as orientações dos profissionais da saúde.