A raiva existe há mais de quatro mil anos e é considerada a primeira enfermidade que os animais, no caso, o cão, poderiam transmitir aos seres humanos, com severidade de ser praticamente 100% letal. A interação entre seres humanos e animais requer o desenvolvimento de atitudes conscientes para que seja mantido o equilíbrio biológico entre as diversas espécies.

A raiva é uma das mais importantes zoonoses e representa sério problema de saúde pública e apresenta ampla distribuição geográfica.

Sendo enfermidade infecto-contagiosa, afeta predominantemente mamíferos domésticos e selvagens e é causada por um vírus, que apresenta como principal característica comprometer o Sistema Nervoso Central (SNC) sob a forma de encefalite, com sinais nervosos ora representados por agressividade, ora por paresia e paralisia.

A raiva é amplamente estudada desde tempos remotos.