Expectorante é uma droga capaz de provocar ou promover a remoção de impurezas do ar inspirado. Para uma melhor compreensão dos efeitos dos expectorantes, é necessário conhecer o funcionamento dos sistemas respiratório e mucociliar. O sistema respiratório tem a função de promover a troca de gases do organismo com o meio, através de um sofisticado      sistema      envolvendo      órgãos      diversos.      Com      isto, o oxigênio necessário às funções vitais é mantido em concentrações ideais, sendo conduzido aos tecidos e células por meio do sistema circulatório. Desta forma, o sistema de filtração pulmonar funciona como um mecanismo de defesa não específico, atuando contra uma gama de agentes lesivos, que podem promover desde uma disfunção do sistema e inflamação, até o desenvolvimento de neoplasias (câncer de pulmão), caso sejam absorvidas. De um modo geral, praticamente todas as partículas que chegam aos alvéolos e parênquima pulmonar são eliminadas. As partículas maiores ficam retidas nas fossas nasais, sendo eliminadas pelo sistema mucociliar. Expectorante é uma droga capaz de provocar ou promover a remoção de impurezas do ar inspirado. Para uma melhor compreensão dos efeitos dos expectorantes, é necessário conhecer o funcionamento dos sistemas respiratório e mucociliar. Expectorantes são medicamentos capazes de provocar ou promover a remoção de impurezas alojada nas vias respiratórias. Ou seja, os expectorantes tem ação de: facilitar a excreção da secreção brônquica, reduzir a viscosidade do muco e deixando a secreção mais fluída, promover irritação brônquica que estimula o reflexo da tosse. Similar ao expectorante, o mucolítico desprende e limpa o muco das vias aéreas, tornando-o menos viscoso e fluido, facilitando assim a sua eliminação pelo organismo. Além disso, eles também podem conter relaxantes musculares que facilita ainda mais aos pacientes tossir e expelir o muco. Animais que fazem tratamento com esses medicamentos podem notar o muco fica mais fino, geralmente muito rapidamente, permitindo que escorra mais livremente. Isso deve facilitar a respiração, proporcionando ao corpo uma maneira de eliminar o excesso de muco. Um agente mucolítico é uma substância que lisa (quebra; rompe ligações das cadeias peptídicas) das proteínas que constituem o muco, fazendo com que ele seja mais facilmente eliminado, pois se torna menos viscoso, "pegajoso". Vários agentes conseguem reduzir a viscosidade da expectoração in vitro. Um grupo de agentes mucolíticos são os derivados da cisteína que reduzem as pontes dissulfureto que ligam as glicoproteínas a outras proteínas, como a albumina e a IgA secretora. Estes medicamentos também atuam como antioxidantes e podem, por isso reduzir a inflamação das vias aéreas.