O melhoramento genético animal pode ser definido como o processo de cruza seletiva, de animais com características genéticas desejáveis, para manter ou melhorar as características de interesse nas próximas gerações. Para bovinos de leite, envolve identificar animais superiores e que sejam capazes de transmitir para sua progênie, genes ligados a maiores taxas de produção de leite, gordura, proteína, características de tipo, saúde, entre outras. (DEKKERS; GIBSON, 1998)