O Gross Motor Function Classification System (GMFCS) foi desenvolvido para classificar o nível de gravidade de crianças com Paralisia Cerebral. A classificação é baseada no movimento auto-iniciado com ênfase no sentar, transferências e mobilidade. O sistema de classificação possui cinco níveis (I, II, III, IV e V) distintos. Estas distinções são baseadas nas limitações funcionais, na necessidade de utilização de dispositivos auxiliares de locomoção (andadores, canadenses, bengalas) ou cadeiras de rodas, e em menor extensão, na qualidade do movimento.

As distinções entre os Níveis I e II não são tão evidentes como as distinções entre os outros níveis, particularmente nas crianças com menos de dois anos.

A versão atual do GMFCS inclui uma faixa etária compreendida entre os 12 e 18 anos e enfatiza os conceitos inerentes à Classificação Internacional da Funcionalidade, Incapacidade e Saúde (CIF).

Os utilizadores do GMFCS são encorajados a terem em atenção o impacto que os fatores ambientais e pessoais podem ter naquilo em que as crianças e jovens são observados ou que é reportado a fazerem. A finalidade do GMFCS é determinar qual o nível que melhor representa as atuais competências e limitações na função motora global. A ênfase é dada ao desempenho habitual em casa, na escola e em espaços da comunidade (ou seja, aquilo que fazem), em vez daquilo que deveriam ser capazes de fazer no seu melhor

(capacidade). Portanto, é importante classificar o desempenho atual na função motora global e não incluir prejuízos sobre a qualidade do movimento ou prognósticos para melhoria.

Reconhece-se que as manifestações da função motora global são dependentes da idade, especialmente durante a infância e os primeiros anos de vida. Para cada nível, são fornecidas descrições separadas para as várias faixas etárias. Para as crianças com menos de dois anos e prematuras, deve ser considerada a idade corrigida. Para as faixas etárias compreendidas entre os 6 e 12 anos e entre os 12 e os 18 anos, as descrições refletem o potencial impacto dos fatores ambientais (por exemplo, distâncias na escola e comunidade) e pessoais (por exemplo, requisitos de energia e preferências sociais) nos métodos de mobilidade.