Os custos dos projetos derivam, principalmente, do fornecimento dos recursos e dos serviços e da duração prevista de um projeto. A gestão dos custos tem como objetivo garantir a conclusão de um projeto conforme o orçamento previsto e pode ser resumida a três processos: (1) estimativa de custos; (2) orçamentação e (3) controle dos custos.

No processo de estimativas de custos, comumente usam-se estimativas de custos de projetos ou atividades anteriores. É uma forma de obter estimativas com baixo custo, entretanto, são menos precisas, pois os diversos fatores e suas especificidades determinam diferenças importantes entre os projetos.

Entretanto é importante observar que existem vários métodos para fazer as estimativas de custos baseados em modelagem paramétrica ou matemática. Independente do método utilizado, as principais saídas são as estimativas de custos, ou previsão dos custos que são essenciais para fazer o orçamento e o plano da gestão dos custos.

O processo de orçamentação objetiva preparar o orçamento e sua inclusão no plano de gestão dos custos. A preparação do orçamento deve se guiar pela racionalização das despesas e um dos principais aspectos a serem observados é o nivelamento de desembolsos.

O orçamento-mestre é umas das saídas desse processo, em geral é composto de orçamentos parciais e setoriais. As saídas devem prever os custos e os resultados financeiros tanto para o projeto quanto para suas partes constitutivas.

O processo de controle de custos monitora a execução dos ajustes no cronograma, permitindo ajustes e replanejamentos caso seja necessários. Esse processo, basicamente, acompanha e avalia a evolução dos custos, que se faz mediante informações de desempenho e custos, e informa as alterações ocorridas aos interessados.

As estimativas dos custos ao término do projeto são as saídas principais. Essas estimativas atualizam o orçamento e podem gerar revisões nos diversos planos de gestão. Também influenciam nas decisões sobre as ações corretivas e preventivas adequadas.