Escrito nos anos de 1512 e 1513 e publicado postumamente em 1532, O Príncipe é, de longe, o mais relevante tratado político produzido por Nicolau Maquiavel. Dividido em vinte e seis capítulos, o livro teve origem com a união de Juliano de Médici e do Papa Leão X, com a qual Maquiavel viu a possibilidade de um príncipe finalmente unificar a Itália e defendê-la contra os estrangeiros, apesar de dedicar a obra a Lourenço de Médici II, mais jovem, de forma a estimulá-lo a realizar tal tarefa3. A obra insere-se na tradição do gênero literário medieval conhecido como “espelho para príncipes”, verdadeiros “manuais” para poderosos, e consolida táticas e estratégias para conquistar, administrar e manter um Estado. Foi a cartilha de todos os reis absolutos da época do autor e, provavelmente, o livro de cabeceira dos ditadores contemporâneos.