Devido ao aumento do número de casos de câncer de boca no Brasil, a Odontologia percebe a necessidade eminente de capacitar seus profissionais a detectar precocemente neoplasias malignas da cavidade oral.  Através da revisão da literatura referente ao tema são abordados neste trabalho a etiologia da doença, suas características clínicas, métodos de diagnóstico e tratamento, com ênfase na sua prevenção, destacando-se a importância da educação da população sobre o tema, aprendizado da realização do auto-exame de boca e o papel imprescindível da equipe de saúde bucal em todo esse processo.

Palavras-chaves: Câncer de boca; Neoplasias malignas; Etiologia da doença; Educação da população; Auto-exame da boca.